CLUB GESCHIEDENIS

Voor wereldoorlog 2
Na wereldoorlog 2
De "Sixties" ... een succes?
We vieren ons 50 jarig bestaan
We worden Koninklijk
De jaren 1988 tot 96
1997 – 75 jarig bestaan
Onze club tot 2004
Vaarwel Bosuil
Starten op een nieuwe locatie
Naar overzicht Voor wereldoorlog 2
Onze tennisclub gesticht door de eerste voetballers van ROYAL ANTWERP FOOTBALL CLUB als Antwerp Tennis Club (ATC) in 1886, is de tweede oudste tennisvereniging van België, na Liége Tennis Club die opgericht werd in 1885. De eerste tenniscourts lagen in de Broodstraat op het Kiel, vlak voor de kleine houten tribune van het voetbalveld.
In 1922 verhuisde ANTWERP naar het grootse stadion te Deurne: de beste spelers van CERCLE LAETITIA ANVERS sloten zich aan en hetzelfde jaar nog in 1922 affilieerde A.T.C. zich officieel. Bij de inhuldiging werd een wedstrijd België - Engeland op het getouw gezet. Bij de stichting was Herman De Jongh voorzitter. Het eerste lokaal van ANTWERP TENNISCLUB was een zaaltje boven de gelagzaal van R.A.F.C. Op de Wereldtentoonstelling van 1930, die plaats vond in Antwerpen, werd het Chalet CUPERUS gekocht en deze werd in 1931 het tweede home van A.T.C. Van 1922 tot kort voor de Tweede Wereldoorlog heeft A.T.C. verschillende onvergetelijke kampioenschappen gewonnen. Het was werkelijk een kampioenenperiode ! De meeste gekende en belangrijkste figuren waren:
CHARLES NAEYAERT: die in 1931 en in 1932 de Borman-beker voor Juniors won, in 1931 kampioen van België werd in de B-reeks en in 1933 voor A.T.C. Belgisch kampioen werd in serie A. AUGUST DE RIDDER : onze eerste internationale speler die negen maal de Belgische kleuren verdedigde. De drie gebroeders HERMAN, MAURICE en RAYMOND JANSSENS. Mejuffer YVONNE HOYAUX, kampioen van België in reeks B in 1935. De dames MARCELLA en CAROLINE BOLLEKENS en mejuffer DE KONINCK. Veteraan MAX LIPS, kampioen van België in 1937.
Het was in 1932 dat A.T.C. kampioen werd van België in 1ste afd. en de namen van de volgende spelers komen ons hierbij terug voor de geest: CHARLES NAEYAERT - AUGUST DE RIDDER - JOS NUYENS - FRANCIS VAN GLABBEECK - MAURICE JANSSENS - ADOLPHE NAEYAERT - RAYMOND JANSSENS (dubbels). Enkele jaren later, in 1934 genoten de veteranen van A.T.C. de grote eer het eerste kampioenschap van België 1ste afd. te hebben gewonnen. Herman De Jongh werd als voorzitter opgevolgd door Raoul Pire. In 1933 voerde een innerlijke crisis onze beste spelers naar Beerschot, met uitzondering van de drie gebroeders Janssens, en hielpen deze sympathieke zusterclub gedurende zeven opeenvolgende jaren het kampioenschap van België in serie A te veroveren. Voorzitter Raoul Pire werd opgevolgd door Alfred De Jonghe, die de laatste voorzitter was voor de Tweede Wereldoorlog. Uit deze vooroorlogse periode besluiten wij dat A.T.C. steeds een eerste rangsrol speelde in de Belgische competitie en twee internationale spelers bezat nl. CHARLES NAEYAERT : 36 maal internationaal ; kampioen van België serie A in 1933 voor A.T.C. en nadien in 1937 - 1939 voor Beerschot; AUGUST DE RIDDER, die 9 maal de Belgische kleuren verdedigde en eveneens een voorbeeld was voor de tennissport en die, nadat hij zich uit de competitie terug trok, nog jaren zich bezig hield met de jeugd en velen leerde tennis spelen. Tijdens de oorlog was er weinig activiteit op A.T.C. en het Bestuur vergaderde in een lokaal in de Lange Gasthuisstraat. Er werd toch nog gespeeld tot in 1943, doch het was moeilijk om aan ballen te geraken. Op de meeste courts stond eerst Duits en daarna Amerikaans afweergeschut. De Duitse officieren onderhielden de courts 1 en 2. Het einde van de Tweede Wereldoorlog bracht aan de sportieve ontwikkeling van A.T.C. een gevoelige slag toe toen luitenant CHARLES NAEYAERT tijdens de bevrijding in oktober 1944, aan het hoofd van zijn manschappen viel voor het vaderland. Meteen was de ruggegraat van A.T.C. gebroken
Naar overzicht Na wereldoorlog 2
Na de oorlog werden alle velden en de omheining in verwoeste toestand teruggevonden en het duurde een hele tijd voor alles terug "speelbaar" gemaakt was. In 1945 werd A. Van Bauwel tot voorzitter verkozen en het jaar daarop in 1946, werd hij opgevolgd door C. Spiron In 1948 werd A. Van Bauwel terug voorzitter. In 1947, ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan, werd het monument van CHARLES NAEYAERT onthuld, het kampioenschap van België werd op A.T.C. ingericht en de feestelijkheden werden besloten met een groots vuurwerk. In 1952 werd Carlo Koevoets voorzitter van A.T.C. In september 1953 werd de eerste steen van het nieuwe clubhuis gelegd door wijlen Burgemeester De Boey en het Antwerp Chalet werd ingehuldigd op 9 juni 1954. Op 1 mei 1954 werd de central tenniscourt Charles Naeyaert ingewijd door Minister Oscar Bossaert, tevens voorzitter van de Belgische Tennisfederatie. Een enig sportfestijn omlijnde deze plechtigheid met een wedstrijd tussen de Deense kampioenen Nielsen en Ulrich en de Belgische kampioenen Washer en Brichant. In oktober 1957 werd Walter Stuart voorzitter van A.T.C. en nam dit mandaat waar tot in 1971. Als we even de resultaten bekijken van na de oorlog dan merken wij op dat het vooral de Dames waren die de kleuren van A.T.C. ten top dreven. Onze dames werden in 1948 - 1949 - 1951 - 1955 - 1958, dus 5 maal, kampioen van België in 2de afd. en het waren steeds dezelfde dames die voor de titels zorgden, nl. YVONNE STUART (kampioen van België, reeks B, in 1948) - SUZY MAES - FRANCINE MESMAECKERS - JACQUELINE WEYLER - de Nederlandse dame GROSSFELD en LUCIENNE ELEBAERS, die soms insprong voor het dubbelspel. Onze Heren zijn na de oorlog nooit kampioen geweest in de drie hoogste nationale afdelingen. Wel bezat A.T.C. zeer goede B-spelers en een fameuze dubbel, WALTER STUART - RAYMOND JANSSENS (de enige van de drie broers die nog lange tijd actief bleef). Zoals reeds gemeld speelde A.T.C. steeds een belangrijke rol in 2de afd. en slechts de laatste jaren zijn wij verplicht geweest in 3de nationale in te schrijven. In 1961 werd Mej. Mireille Van Quaillie kampioen van België in de C-reeks en dit was meteen onze laatste kampioen.
Naar overzicht De "Sixties" ... een succes?
Vanaf 1962 tot 1970 kende onze vereniging een minder gunstige periode. Wel werd er op verschillende fronten INTERCLUB gespeeld, doch de resultaten waren niet schitterend en eerlijk gezegd vermeldingswaardige verrichtingen kunnen wij ons niet herinneren. Individuele prestaties op de diverse tornooien waren er evenmin. Hierbij kwam nog dat onze jeugd op uitzondering van enkelen, nooit "en bloc" doorbrak. Er kwam geen opvolging er weer ging een generatie voorbij. Het tornooi van A.T.C. kende echter elk jaar veel bijval en aan belangstelling ontbrak het nooit tijdens de maand juli. In 1968 - 1969 - 1970 werd ons tornooi internationaal en velen onder ons herinneren zich zeker nog de deelname van de beste Nederlandse raketten waaronder NICO FLEURY, het Amerikaanse duo GERMANY-KARP, de Indonesiërs LIEM en SUGIARTO en de Belgische Davis Cup ploeg HOMBERGEN-DROSSART. De bezielers van deze grote tornooien waren steeds dezelfden : AUGUST DE RIDDER - CARLO LIEVENS - RAYMOND EN FRANCOIS KILIAN - MICHEL LECLEF. De kentering kwam in de nazomer van 1970, na het internationaal tornooi. De meeste leden werden bewust dat er toch iets van te maken was. Men zocht toenadering en het woord "clubgeest" lag in ieders mond. De "TENNIS DRIVE" ingericht tijdens de maand augustus door de familie VAN ROEY als aandenken aan het zo vroeg afgestorven lid LUDO VAN ROEY, kende veel bijval. Kort hierop richtte PAUL JASPERS zijn "GOODWILL"-tornooi in voor niet-gerangschikten en het werd een voltreffer. In oktober 1971 wordt een nieuw bestuur gekozen met als voorzitter R. Van Beurden.
Naar overzicht We vieren ons 50 jarig bestaan
Het was 11 februari 1972 toen ons tijdschrift FLASH het levenslicht zag en waardoor we onze leden beter op de hoogte konden stellen van de komende activiteiten. In de winter werden oefenstonden ingericht voor de 1ste ploeg o.m. op Rossignol en TC de Witte Wilg. Onze volgende opdracht bestond erin terug voldoende aandacht te besteden aan onze jeugd, en daarom werd een Jeugdschool opge-richt, die op woensdag 12 april 1972 haar poorten opende. Wij deden beroep op REA VAN DEN EYNDE, die als monitrice de kinderen in groep les gaf. In totaal werden 49 kinderen ingeschreven. Nog in 1972 schreven niet minder dan 11 ploegen in voor de interclubcompetitie, maar de grootste triomf werd het heroveren van de zo begeerde Wisselbeker CHARLES NAEYAERT. In deze mixte-competitie schreef A.T.C. twee ploegen in met van bij de aan-vang als betrachting de beker te heroveren als bekroning van ons vijftigjarig jubileum. Dit lukte en A.T.C. won op 29.6.72 met de volgende ploeg HUGO en YVONNE RIKET, JEANINE VANDERSTRAETEN - BRIAN DUPONT , REA VAN DEN EYNDE - WILLY VAN DEN DRIESSCHE. Het Jubeltornooi werd een trekpleister voor de honderden tennisfans. Met 417 inschrijvingen braken wij alle records. Er bestond een overgrote belangstelling voor alle topvedetten die van de partij waren. Op de sluitingsdag zorgde het Nederlands Davis Cup duo FRED HEMMES en JAN HORDIJK voor een hoogstaande tennisexhibitie. Onze landgenoten ERIK DROSSART en JACKY BRICHANT weer-den zich flink doch konden niet beletten dat onze Noorderburen deze officieuse landenontmoeting België-Nederland met nipte cijfers wonnen. Twee weken eerder waren een 28-tal leden naar Wimbledon afgereisd en dat het een plezierige boel werd hoeft geen betoog. Onder het voorzitter-schap van R. Van Beurden zagen verschillende nieuwe initiatieven het licht waaronder de Schelde Tennisbeker en het Familie Tornooi beide ingericht in samenwerking met Gazet Van Antwerpen. Gedurende drie jaren, vanaf 1975, werd eveneens het Donnay Jeugd- tornooi op onze courts ingericht.
Naar overzicht We worden Koninklijk
De meest memorabele dag zou echter 17 december 1974 worden toen bij beslissing van de Buitengewone Algemene Vergadering de naam van onze vereniging officieel werd omgedoopt tot ROYAL ANTWERP TENNIS CLUB Het ledenaantal groeide tot meer dan 400 spelers en de vooruitzichten waren schitterend. De jeugd-school boekte successen en veroverde in 1977 de Jeugdraket GVA. Ook in de Jeugd interclubs wer-den goede resultaten behaald die grotendeels voortsproten uit het uitstekende trainerswerk van Henri Mallentjer, Brian Dupont en Willy Van Alphen. EN TOEN sloeg onverwachts de bliksem in wanneer bekend werd dat onze club, terreinen en Chalet incluis, moest verdwijnen ten laatste tegen 1.7.1980. De reden: het grote oefenterrein van Antwerp F.C. beantwoordde niet aan de UEFA-normen en moest vergroot worden. Maanden van grote onzekerheid volgden. Noodgedwongen moest RATC uit het nationale afdelingen stappen en werd aan alle top-spelers de vrijheid gegeven om elders aan de slag te gaan. Er werd tevens afgezien van deelname aan de NAYAERTBEKER. Het ledenaantal begon te slinken en de familie Leclef die sinds mensen-heugenis zich had ingezet om op Antwerp de gewestelijke schiftingen van de Bormanbeker te organiseren hielden het voor bekeken. Alle strubbelingen ten spijt zetten onze tennissers toch nog enkele opmerkelijke resultaten neer. Zo speelden we in 1980 nog Gewestelijk Kampioen in de Heren VII-afdeling - Veteranen IV en Veteranen V terwijl onze dames hun dat nadeden in afdeling V. Gelukkig mede dankzij de medewerking van de gemeente Deurne werd een oplossing gevonden voor Antwerp F.C. en klaarde de hemel terug op. In diezelfde periode kwam de tennisschool volledig onder leiding van Willy Van Alphen te staan. Onze club evolueerde meer en meer in de richting van recreatietennis en vanaf 1980 werd gestart met deelname aan de AVVV-competitie. In datzelfde jaar waren we gastheer voor een aantal BV's die op onze tennisbanen onder elkaar een reeks felbetwiste wedstrijden uitvochten. - Rocco Granata haalde het in de finale van Willy Sommers maar de andere "supersterren" hadden zich niet onbetuigd gelaten w.o. Luc Appermont, Jacques Raymond, Jimmy Frey en zelfs …Eddy Wally ! De hockeyspelers, die tot dan toe samen met ons lief en leed hadden gedeeld zagen het niet meer zitten en besloten de Bosuil te verlaten. Hierdoor viel de belangrijkste winteractiviteit weg en kwam de financiële uitbating van onze Chalet in de tocht te staan.
Naar overzicht De jaren 1988 tot 1996
Toch was er nog hoop op betere dagen toen een andere hockeyclub werd aangetrokken maar in 1988 was het liedje definitief uit wanneer de voetballers het hockeyveld in bezit namen als oefenveld. Even was er nog meer opschudding toen bekend geraakte dat Antwerp F.C. plannen koesterde om tegen 1989 een volledig nieuw stadion - met openschuivend dak - klaar te hebben, maar RATC tenniste gewoon onverdroten verder. De 60-plussers traden toe tot de CLAUSBEKER en de jeugdschool - eerst onder leiding van Marc Hespel en later Roger Pauwels telde vlug meer dan 100 spelertje. Na 18 jaar, onverdroten en actief aan het roer te hebben gestaan, ruimde R. Van Beurden in oktober 1989 de plaats voor R. Vogels. R.A.T.C. was ondertussen uitgegroeid tot een club waar recreatietennis met veel rand- activiteiten de overhand hadden.
Toch werd het competitief aspect niet verwaarloosd en jaar na jaar schreven we meer Interclub-ploegen in. Na vele jaren kampioenloos in verschillende gewestelijke afdelingen meegedraaid te hebben, kwam de apotheose in 1994 toen onze damesploeg 3de afdeling zich achtereen- volgens ge- westelijk en nationaal kampioen kroonde. Die eer viel te beurt aan: Martine Breugelmans, Sandra Peeters, Wendy Zagers, Heidi Smets, Ann Robaye en An Hendrickx. De talrijke feestvieringen die daarmee gepaard gingen, hebben lang hun sporen achter gelaten. Maar ook onze jaarlijkse zomertornooien deden het goed. In 1996, toen ons 74ste tornooi, werd het absoluut record van het aantal deelnemers genoteerd met meer dan 510 spelers. Boven- dien traden terug meer en meer buiten- landse spelers aan.
Dat R.A.T.C. op sportief vlak zich ook profileert wordt duidelijk wanneer we het aantal tornooizeges tellen die onze spelers sinds een paar jaar opstapelen. Een te lange erelijst om hier te herhalen, maar alleszins een dikke proficiat waardig. Dat onze jeugd zich niet onbetuigd zou laten was te verwachten. In december '96 werd onze jongensploeg - 14 jaar afdeling 1 - nog gehuldigd als gewestelijk finalist en vele meisjes en jongens behaalden schitterende resultaten zowel thuis als op verplaatsing.
Naar overzicht 1997 – 75 jarig bestaan
Het was een bijzonder jaar voor onze Club. Gesticht in 1922, zoals hierboven reeds vermeld, vierden we in 1997 ons 75ste jarig bestaan. Dit is een gebeurtenis die inderdaad niet ongemerkt kon voorbijgaan. Ons 75ste zomertornooi werd voor de gelegenheid dan ook opgesplitst in een dubbel en een enkel Criterium tornooi. In het dubbeltornooi werd gezorgd voor de nodige gezelligheid met reeksen van 75 jaar samen, in het enkel Criterium tornooi was het menens en werd er gespeeld t.e.m. Heren 2 en Dames 2. Ook de jeugd werd niet vergeten; zij speelden naar jaarlijkse gewoonte in de Stassano Beker. In mei was het de hoogdag van onze viering toen we door de schepen van Sport Gilbert Verstraelen werden ontvangen op het stadhuis van Antwerpen. Na de ontvangst op het stadhuis volgde een academische zitting in de gebouwen ven de BBL, die werd bijgewoond door tal van prominenten, zoals burgemeester Leona Detiège, Gilbert Verstraelen, e.a. Sprekers waren o.a. onze toenmalige voorzitter Raymond Vogels, J.P. Van Ussel van de VTV, en als laatste onze gastspreker Georges Van Cauwenbergh. De academische zitting werd gevolg door een uitgebreide receptie, waarop buiten de prominenten ook alle leden waren uitgenodigd. Een dag die onze club niet vlug zal vergeten. Tegen het einde van het seizoen werd door de club nog een diner aangeboden aan al onze leden, in onze Chalet. Alhoewel er enorm veel plaats is, was de Chalet deze maal bijna te klein om iedereen een plaatsje te geven. Een prachtig jaar, dat we niet snel zullen vergeten.
Naar overzicht Onze club tot 2004
De jaren daarna heeft RATC zich verder ontwikkeld, zowel op competitief als recreatie vlak. De Center Court werd voorzien van een lichtinstallatie, waardoor avondtennis mogelijk werd. In 1999 is er een nauwe samenwerking ontstaan met T.C. Ertbrand en Bernard van Poelgeest. Onze tennisschool werd samen met Bernard en de steun van BATD (Belgian Assocition for Tennis Development) naar een hoger niveau gebracht. Beginners, gevorderden en competitiespelers kunnen er hun gading vinden. Een praktisch voordeel voor onze leden bracht deze samenwerking in de vorm van 4 binnenterreinen waar zij, bij slecht weer kunnen over beschikken. Eind seizoen 2001 geeft onze voorzitter Raymond Vogels, die van 1987 onze club door allerlei moeilijke periodes met RAFC wist te loodsen, het voorzitterschap door aan Walter Sterkendries. Sinds 2000 richt RATC, eveneens in samenwerking met T.C. Ertbrand, elk jaar een Indoor VTV tornooi in. Dit tornooi, dat midden november gespeeld wordt, kent een enorm succes. Wij hadden ook het genoegen om 2 jaar achter elkaar,in 2000 en 2001, de Borman Beker te mogen inrichten. Het 80 jarig bestaan in 2002 werd gevierd door een optreden van Coco Spirit in het Openluchttheater in het Rivierenhof , gevolgd door een receptie voor al onze leden. Ook ons 80ste zomertornooi - Criterium en Stassano - was een succes met maar liefst 500 inschrijvingen.
Op Interclub gebied, behaalden onze Heren 45+ in 2002, de halve finale. Ook onze dames deden het goed in 2004. Saskia Raymaekers behaalde de eerste plaats in Dames 2 in de Masters van het Criterium Antwerpen, evenals Margot Roggemans in Dames 3 en Kaat Colebrants in Dames 4. Ook in de Nationale uitgave van de Masters wisten deze 3 dames de eerste plaats te behalen, elk in hun reeks. Recreatief werd RATC ook sterker, door de vaste organisatie van dubbel en singel avonden, die massaal door onze leden bezocht worden.
Naar overzicht Vaarwel Bosuil
In 2003 krijgt onze club echter te kampen met moeilijkheden wat de accommodatie betreft. Van Royal Antwerp Voetbal krijgen wij de opzeg voor 4 terreinen, die moeten omgevormd worden naar een parkingzone voor de bussen van de voetbal supporters van de tegenstrevers, in opdracht van de politiecel van Antwerpen. Besprekingen met RAFC en het stadsbestuur ten spijt, worden wij verplicht de 4 terreinen te ontruimen.
Besloten wordt om de 2 hard court terreinen naast de Chalet om te vormen naar gravel terreinen. In mei 2004 worden de 2 nieuwe gravelterreinen officieel geopend door Burgemeester Patrick Janssens, Schepenen van Sport Chantal Pauwels, Schepenen van Onderwijs Robert Voorhamme, Districtsvoorzitter van Deurne René De Preter en Andre Milants van VTV. Helaas kunnen wij niet lang genieten van deze nieuwe infrastructuur, want kort daarna krijgen wij de opzeg van de huurovereenkomst door RAFC voor de ganse tennisclub. Besprekingen met stadsbestuur en het bestuur van RAFC brengen geen verandering in de toestand. Er wordt een huurprijs gevraagd door RAFC die niet meer te betalen valt voor een tennisclub met enkel outdoor terreinen. Ondertussen wordt er niet stil gezeten en een oplossing ligt in het verschiet.
Naar overzicht Starten op een nieuwe locatie
Eind 2004 besluit Bernard van Poelgeest, om de voormalige tennisclub De Regenboog te renoveren, een n.v. op te richten en plant om gedurende de winterperiode een ballon te plaatsen over 4 terreinen. Wij krijgen de gelegenheid om met onze v.z.w. de terreinen te huren voor de zomerperiode van de nieuwe n.v. Den Antwerp. De nieuwe site zal vanaf 2005 omgedoopt worden tot Royal Antwerp Tennis Club met nieuwe mogelijkheden naar de toekomst toe en de vaste wil om van RATC terug de grote club te maken zoals zij ervoor altijd is geweest. In 2005 gaat ons 83ste Criterium Tornooi en Jeugd beker door op onze nieuwe locatie. Na het tornooi zijn er bijkomende grote werken gestart. De gravel op terreinen 3, 4, 5 en 6 werden vervangen door een kunststofmat, bedekt met Lava in vakjargon “smashcourt” genaamd (voor goedkeuring en info kijk op www.itftennis.com/technical/equipment/courts/courtlist.asp). Deze ondergrond is vergelijkbaar met gravel, alleen dat er na regen direct kan verder gespeeld worden en het terrein vrij is van valse botsen. De bedoeling van deze ombouw was niet alleen om het tenniscomfort te verbeteren, maar was noodzakelijk voor het plaatsen van een ballon in de winterperiode door n.v. Den Antwerp. Deze ballon, die voor het eerst geplaatst werd in de winter van 2005/ 2006 wordt tijdens het zomerseizoen verwijderd, zodat wij steeds beschikken over 7 buitenterreinen in open lucht. In 2006 wordt het bestuur van n.v. Den Antwerp overgenomen door Kris Portael en bij aanvang van seizoen 2007 krijgen we Raymond Bindesar als nieuwe bestuurder van deze n.v. Tijdens het seizoen 2006 worden wij door VTV als "jeugdvriendelijk tennis club" geeerd. Wij treden tevens toe tot de clubs die zich bezig houden met het Kidstennis programma van VTV, om onze jeugd op de juiste manier het tennis aan te leren.
Het seizoen 2007 wordt het 85 jarig bestaan van de club gevierd en wordt er een singel Criterium tornooi ingericht dat samen loopt met het jeugdtornooi - eind augustus wordt er dan nog een Dubbel tornooi ingericht.